Cita corta 

Una cita corta tiene hasta cuatro líneas del texto. La porción de texto citada se coloca entre comillas. 

Ejemplo: 

La historia, asevera Galeano, se enseña en cada país "como si hubiera ocurrido dentro de un vaso de agua" (158).

Cita larga

Una cita larga tiene más de cuatro líneas de texto y se coloca como un párrafo aparte sin sangría inicial, apartado media pulgada adicional del resto del texto, y no se coloca entre comillas. 

Ejemplo:

La paráfrasis es un tipo de cita indirecta. MLA la define como repetir la información de la fuente en las palabras y el estilo propios de quien escribe. Afirma que esto permite mantener la voz propia y demostrar, a la vez, que se entiende lo que se cita (4.5).  

Hay una línea fina entre paráfrasis y plagio. Para lograr parafrasear sin incurrir en plagio, hace falta: 

1. poder expresarse por escrito con soltura 

2. expresar las ideas en un lenguaje académico 

2. poder separar narrativamente el argumento propio del citado 

3. siempre remitir la fuente del texto citado.  

Abundan ejemplos de artículos publicados en los que se parafrasea información sin caer en plagio. Si no se siente la seguridad de poder hacer esto en los primeros trabajos que se entreguen, es recomendable entregar un trabajo hecho enteramente con citas directas. Incluso, en un curso introductorio, el o la profesor/a puede pedir que no se parafrasee y que solo se usen citas directas en los trabajos. 

Ejemplo: 

Cita original 

Hacía 60 años que el Nápoles no ganaba un campeonato, ciudad condenada a las furias del Vesubio y a la derrota eterna en los campos de fútbol, y gracias a Maradona el sur oscuro pudo vencer al norte blanco que lo despreciaba, copa tras copa, en Italia y en Europa. 

Fuente: Eduardo Galeano, "La magia imperdonable", El País, 1 julio de 1994. 

Paráfrasis incorrecta:

Galeano menciona que hacía 60 años que el Nápoles no ganaba un campeonato, y gracias a Maradona el sur pudo vencer al norte que lo despreciaba, copa tras copa, en Italia y en Europa. 

(Esta paráfrasis es incorrecta, dado que lo que hace es copiar el texto original con sus particularidades y resumirlo. Tampoco está clara la extensión de la cita.) 

Paráfrasis correcta:

Galeano establece un paralelismo político y social entre Suramérica y el sur de Italia, al mencionar que el equipo de Nápoles llevaba 60 años sin conseguir un campeonato, pero que esta mala racha se rompió cuando contrataron a Maradona, ya que, al ganar, "el sur oscuro pudo vencer al norte blanco que lo despreciaba" ("La magia imperdonable"). 

(Esta paráfrasis es correcta, ya que se explica el pasaje de Eduardo Galeano en las propias palabras. Se preserva, además, una aseveración original de éste entre comillas, citando la referencia al final.)