¿Por qué citamos y proveemos referencias bibliográficas?

Algunas de las razones son:

• Dar el debido crédito a otros investigadores e investigadoras por sus ideas y resultados de investigación.
• Contribuir a que nuestros lectores puedan acceder a las fuentes que hemos utilizado.
• Aportar al desarrollo de líneas investigativas.
• Evitar el plagio.



Función de las citas en un trabajo investigativo

Las citas cumplen una multiplicidad de propósitos cuando las integramos a nuestros trabajos. Sirven para:

• Presentar ideas de autores que hemos examinado en nuestra revisión de literatura.
• Explicar el desarrollo de nuestro marco conceptual.
• Presentar estudios que sostienen las perspectivas que planteamos en nuestro trabajo.
• Presentar puntos de vista opuestos o divergentes. Esto demuestra que el investigador tiene conocimiento del campo y está consciente de la diversidad de perspectivas que pueda haber.
• Brindar contexto o trasfondo a nuestra investigación.

Aunque las razones para citar algún material pueden ser muchas, es importante recalcar que toda cita que se incluya en un trabajo debe representar una contribución al mismo. Debe guardar relación y sentido con el tema que se está exponiendo. No debe ser supérflua o innecesaria. En resumen, no cites por citar.

¿Por qué existen los formatos de citación?

Los formatos de citación dan uniformidad a la identificación de fuentes académicas. El resultado es que las citas elaboradas según un formato serán más manejables y más útiles para efectos de localizar las fuentes referenciadas.

A modo de ejemplo, si vemos una referencia en estilo APA de un artículo de revista académica, sabemos qué parte de la misma corresponde al nombre del autor, cuál corresponde a la fecha de publicación, cuál brinda el título del artículo y cuál es el nombre de la revista. El formato nos permite identificar estos elementos de la referencia aun si no conocemos el idioma en que está escrita. 

Algunos formatos de citación comunes son APA, MLA, Chicago, Turabian, Harvard y IEEE.​